Ia merupakan kisah yang sangat lama. Walaupun hutang hamba dibenarkan di Amerika Syarikat sebelum Perang Saudara Amerika (1861-65), negara itu berkeras untuk menampilkan dirinya sebagai model demokratik kepada dunia. Malah perang saudara paling berdarah yang pernah berlaku sehingga ke tahap itu oleh mana-mana negara Eropah atau Amerika Utara tidak mengubah harga diri mereka dalam hal ini.
Dan hampir selama dua pertiga abad ke-20, pengasingan yang paling memalukan dan kejam — yang sering dikuatkuasakan dengan hukuman gantung, penyeksaan dan pembunuhan — diamalkan di seluruh negeri selatan AS walaupun ketika legiun tentera AS nampaknya berjuang untuk mempertahankan demokrasi dalam peperangan yang tidak berkesudahan, biasanya bagi pihak tiran yang kejam, di seluruh dunia.
Idea bahawa AS merupakan satu-satunya model demokrasi dan kerajaan yang sah di seluruh dunia sememangnya tidak masuk akal. Kerana jika "kebebasan" yang digembar-gemburkan oleh ahli politik dan pakar AS bermakna apa-apa, ia sepatutnya kebebasan untuk sekurang-kurangnya bertolak ansur dengan kepelbagaian.
Tetapi moralisme neo-konservatif yang dikuatkuasakan oleh pentadbiran AS berturut-turut sejak 40 tahun lalu dan lebih adalah sangat berbeza. "Kebebasan" hanya secara rasminya bebas menurut mereka jika ia selaras dengan kepentingan, dasar dan prejudis negara AS.
Ketidakberertian yang jelas dan keangkuhan membuta tuli ini digunakan untuk mewajarkan pengurusan mikro dan pendudukan de facto AS yang berterusan ke atas negara-negara dari Afghanistan hingga Iraq dan kehadiran tentera AS yang berterusan di Syria, yang menentang permintaan yang dinyatakan oleh kerajaan Damsyik dan undang-undang antarabangsa.
Saddam Hussein diterima sepenuhnya oleh pentadbiran Jimmy Carter dan Ronald Reagan pada tahun 1970-an dan 1980-an ketika beliau mengarahkan serangan ke Iran dan selagi beliau berperang menentang rakyat Iran dalam perang paling berdarah dalam sejarah Timur Tengah.
Dia menjadi "perwujudan kejahatan" dan kezaliman di mata AS hanya apabila dia menyerang Kuwait yang menentang kehendak AS.
Sepatutnya jelas bahawa di Washington pun tidak boleh hanya ada satu model demokrasi.
Ahli falsafah politik British yang telah meninggal dunia, Isaiah Berlin, yang saya berbesar hati untuk mengenali dan belajar daripadanya, sentiasa memberi amaran bahawa sebarang percubaan untuk mengenakan satu dan hanya satu model kerajaan ke atas dunia, apa pun modelnya, pasti akan membawa kepada konflik dan, jika berjaya, hanya dapat dikekalkan dengan penguatkuasaan kezaliman yang jauh lebih besar.
Keamanan dan kemajuan sejati yang berkekalan hanya akan datang apabila masyarakat yang paling maju dari segi teknologi dan ketenteraan mengakui bahawa terdapat pelbagai bentuk kerajaan di seluruh dunia dan mereka tidak mempunyai hak mutlak untuk cuba menggulingkannya.
Inilah rahsia kejayaan dasar perdagangan, pembangunan dan diplomatik China, kerana ia berusaha menjalin hubungan yang saling menguntungkan dengan negara lain tanpa mengira sistem politik dan ideologi yang mereka anuti.
Model kerajaan China, yang begitu difitnah di AS dan oleh sekutunya di seluruh dunia, telah membantu negara itu mengeluarkan lebih ramai orang daripada kemiskinan dalam tempoh 40 tahun yang lalu berbanding mana-mana negara lain.
Kerajaan China telah memperkasakan rakyatnya dengan kemakmuran yang semakin meningkat, keselamatan ekonomi dan maruah individu yang belum pernah mereka alami sebelum ini.
Inilah sebabnya mengapa China telah menjadi model yang dikagumi dan semakin dicontohi oleh semakin banyak masyarakat. Yang seterusnya menjelaskan kekecewaan, kemarahan dan iri hati AS terhadap China.
Betapa demokratiknya sistem pemerintahan AS sedangkan selama setengah abad yang lalu ia telah memimpin kemerosotan taraf hidup rakyatnya sendiri?
Import perindustrian AS dari China juga membolehkan AS mencegah inflasi dan menahan harga barangan perkilangan untuk rakyatnya sendiri.
Selain itu, corak jangkitan dan kematian dalam pandemik COVID-19 menunjukkan bahawa banyak kumpulan etnik minoriti di seluruh AS termasuk Afrika Amerika, Asia dan Hispanik — dan Orang Asli Amerika yang masih "terkurung" dalam "kawasan perlindungan" mereka yang miskin — masih didiskriminasi dalam pelbagai aspek.
Sehingga ketidakadilan besar ini dapat diatasi atau sekurang-kurangnya diperbaiki dengan ketara, adalah tidak wajar bagi para pemimpin AS untuk terus memberi syarahan kepada orang lain tentang demokrasi.
Masa siaran: 18 Okt-2021
