Infrastruktur yang merangsang pertumbuhan menyebabkan Beijing dicemari hutang, kata penganalisis
Projek-projek yang dijalankan di bawah Inisiatif Jalur dan Jalan yang dicadangkan oleh China telah meningkatkan pembangunan ekonomi Sri Lanka, dengan kejayaan mereka menumpaskan dakwaan palsu bahawa bantuan itu memerangkap negara-negara dalam hutang yang tinggi, kata penganalisis.
Bertentangan dengan naratif yang dihebahkan oleh pengkritik Beijing tentang apa yang dipanggil perangkap hutang, bantuan China telah menjadi pemacu pertumbuhan ekonomi jangka panjang negara-negara yang menyertai BRI, kata para penganalisis. Di Sri Lanka, projek Bandar Pelabuhan Colombo dan Pelabuhan Hambantota, serta pembinaan Lebuhraya Selatan, adalah antara usaha utama yang berkaitan dengan program peningkatan infrastruktur.
Pelabuhan Colombo berada di tempat ke-22 dalam ranking pelabuhan global tahun ini. Ia mencatatkan pertumbuhan 6 peratus dalam jumlah kargo yang dikendalikan, kepada rekod 7.25 juta unit bersamaan dua puluh kaki pada 2021, media memetik Pihak Berkuasa Pelabuhan Sri Lanka sebagai berkata pada hari Isnin.
Ketua pihak berkuasa pelabuhan, Prasantha Jayamanna, memberitahu Daily FT, sebuah akhbar Sri Lanka, bahawa peningkatan aktiviti itu menggalakkan, dan Presiden Gotabaya Rajapaksa telah berkata beliau mahu pelabuhan itu memasuki 15 teratas dalam ranking global menjelang 2025.
Bandar Pelabuhan Colombo dijangka menjadi destinasi kediaman, runcit dan perniagaan utama di Asia Selatan, dengan China Harbour Engineering Company menjalankan kerja-kerja, termasuk untuk sebuah pulau buatan.
"Tanah yang ditebus guna ini memberi peluang kepada Sri Lanka untuk melukis semula peta dan membina sebuah bandar yang bertaraf dunia dan berfungsi serta bersaing dengan Dubai atau Singapura," kata Saliya Wickramasuriya, ahli Suruhanjaya Ekonomi Bandar Pelabuhan Colombo, kepada media.
Kelebihan utama
Bagi Pelabuhan Hambantota pula, kedudukannya yang berdekatan dengan laluan laut utama bermakna ia merupakan kelebihan utama untuk projek ini.
Perdana Menteri Sri Lanka Mahinda Rajapaksa mengucapkan terima kasih kepada China "atas sokongan jangka panjang dan besarnya terhadap pembangunan ekonomi dan sosial negara".
Dengan negara itu berusaha untuk pulih daripada kesan pandemik, pengkritik China sekali lagi mendakwa Sri Lanka dibebani dengan pinjaman yang mahal, dengan sesetengah pihak menyifatkan projek yang dibantu oleh China itu sebagai masalah besar.
Sirimal Abeyratne, seorang profesor ekonomi di Universiti Colombo, memberitahu China Daily bahawa Sri Lanka membuka pasaran bonnya kepada pelaburan asing pada tahun 2007, dan kira-kira pada masa yang sama memulakan pinjaman komersial, "yang tidak ada kaitan dengan pinjaman China".
China menyumbang 10 peratus daripada hutang luar negara kepulauan itu sebanyak $35 bilion pada April 2021, menurut data daripada Jabatan Sumber Luar Sri Lanka, dengan Jepun juga menyumbang kira-kira 10 peratus. China ialah pemberi pinjaman keempat terbesar Sri Lanka, di belakang pasaran kewangan antarabangsa, Bank Pembangunan Asia dan Jepun.
Hakikat bahawa China telah disebut secara khusus dalam naratif perangkap hutang pengkritik menunjukkan sejauh mana mereka cuba mendiskreditkan projek China dan BRI di rantau Asia-Pasifik, kata Wang Peng, seorang penyelidik di Pusat Pengajian Amerika dengan Universiti Pengajian Antarabangsa Zhejiang.
Menurut Bank Dunia dan Tabung Kewangan Antarabangsa, sesebuah negara akan melepasi paras bahaya jika hutang luar negaranya melebihi 40 peratus daripada keluaran dalam negara kasar.
"Keupayaan Sri Lanka untuk berkembang sebagai logistik serantau dan hab perkapalan bagi meraih manfaat BRI amat diserlahkan," tulis Samitha Hettige, penasihat Suruhanjaya Pendidikan Kebangsaan Sri Lanka, dalam ulasan di Ceylon Today.
Masa siaran: 18 Mac 2022
